Ben je nog op zoek naar een leuk vakantie idee? Wil je dit jaar iets spannender dan een rondreis door Italië of een strandvakantie in Spanje? Hier zijn enkele voorstellen waar je waarschijnlijk nog nooit aan hebt gedacht. Na extreme sporten, nu ook extreme toerisme!

Zwemmen met krokodillen, Base jumping, wildwatervaren over stroomversnellingen die niet zouden misstaan naast de Niagara Falls. Met geld kan je veel kopen. Een van de meest verrassende opties is een vakantie in Tsjernobyl. Ja, Tsjernobyl, waar in 1986 de grootste nucleaire ramp in de geschiedenis heeft plaatsgevonden. Eigenlijk is dit griezelige, desolate terrein verboden toegang (hoewel er genoeg voorbeelden zijn van voormalige bewoners die in de loop der jaren ‘stiekem’ terugkeerden naar hun huizen), maar ondernemende ‘touroperators’ hebben een achterpoortje ontdekt om vergunningen de verkrijgen. Voor je vertrekt moet je een berg papierwerk – meestal in de trant van ‘ik zal de organisatie niet aanklagen als ik stralingsvergiftiging oploop en mijn nieren uit mijn oren beginnen te lekken.” Je moet er maar zin in hebben om deze gruwelijke rampsite te gaan bezoeken, al is een T-shirt met het opschrift ‘Mijn papa ging naar Tjernobyl en alles wat ik kreeg was dit stomme T-shirt’ wel een leuke ijsbreker.

Ruimtereis
Richard Branson, die met zijn bedrijf Virgin reeds de halve wereld domineert, wil nu ook de ruimte overheersen. Hoewel dit idee absoluut niet nieuw is (er wordt al over gepraat sinds 2004), zouden de vereiste technologische snufjes in 2012 klaar moeten zijn. Ook de Russen zijn hard aan het werk in deze tweede Space-Race, met de ontwikkeling van een ruimteveer dat geschikt is voor personenvervoer. Een landing op de maan staat voorlopig niet op het programma, maar voor 200.000 dollar per persoon krijgt u een zitje aan het raam en alle zuurstof die je wil. De allereerste booking staat op naam Van Richard Branson. Persoonlijk voel ik er niet zo veel voor, ik ben de beelden van de ontploffing van de Colombia en de Challenger nog niet vergeten.

Een wandeling door de sloppenwijken
Het leven imiteert kunst, en ‘dankzij’ films als City of God en Slumdog Millionaire zijn tours door de sloppenwijken populairder dan ooit. De sloppenwijken van Brazilië (of favelas) zijn beroemd en berucht- zo gevaarlijk dat zelfs de politie bepaalde plekken vermijd. Dat houdt Marcelo Armstrong (oprichter van Favela Tours) echter niet tegen, hij geeft dagelijks rondleidingen door de vaak verraderlijke straten. Al meer dan vijftien jaar komt hij op die manier aan de kost, maar zelf ziet hij het ook als een studiereis. Zijn rondleidingen zijn er op gericht om mensen te ontmoeten, als elkaars gelijken, en niet zozeer ‘rijke westerlingen die naar de arme kindjes komen kijken’. Helaas zijn er een heleboel charlatans actief, die toeristen doelbewust in een overval lokken of de arme bewoners als dieren in een zoo behandelen. Ben je echt op zoek naar een ervaring als deze, wees dan voorzichtig en ga op zoek naar betrouwbare informatie.

Het einde van de wereld
Niet te verwarren met Doomsday Toerisme (ja, bestaat echt). Hier hebben we het over Antarctica. Hoewel er geen hotels zijn (warm water en verse krentenbollen aan het ontbijt zou nogal moeilijk zijn), er zijn wel enkele grote en luxe cruiseschepen bereid om u naar het einde van de wereld te brengen voor een bedrag tussen de tien en twintig duizend dollar per persoon. Wacht nog even met reserveren, want reizen naar Antarctica krijgen zware kritiek van milieuactivisten: een voetafdruk kan hier tot 200 jaar lang intact blijven, de impact van toerisme is dus niet te onderschatten. Er zijn wel beperkingen ingevoerd, maar aangezien Antarctica een beetje niemandsland is, is niemand echt verantwoordelijk. Behalve jij.

Rouw Toerisme
Tot dit soort toerisme behoren plaatsen als Auschwitz, Ground Zero (het World Trade Centre) en Duivelseiland (een van de ergste, meest onmenselijke gevangenissen in de recente geschiedenis). Dit soort vakantie heeft niets meer te maken met zon, zee en cocktails, maar het is big business en trekt vele soorten toeristen aan. Is dit een vorm van respect betuigen aan de slachtoffers, of macaber voyeurisme? Laten we het er op houden dat het belangrijk is je geschiedenis te kennen opdat deze zich niet zou herhalen.

Voor mij is vakantie ontspannen en niet ergens aan een touw boven een afgrond bengelen of over de vuilnisbelten van India kuieren. Al kies ik toch voor een alternatieve vakantie, namelijk Finland. Waar de lucht zuiver is en de natuur groen. Bovendien ontbreekt het je niet aan comfort. Huur de beste appartementen in Helsinkien ontdek deze prachtige stad.